Aminokisline so osnovni bloki, ki sestavljajo beljakovine. Ko beljakovine vnesemo v telo, se razgradijo na aminokisline. Zaradi tega so enostavnejša, prebavljena oblika beljakovin. V človeškem telesu se nahaja 20 vrst aminokislin. Za pravilno delovanje telesa je potreben vnos vseh 20 aminokislin.
Delitev aminokislin:
• Esencialne aminokisline so tiste, ki jih telo ne more samo sintetizirati, temveč jih je treba zaužiti s prehrano ali dodatki (histidin, izolevcin, levcin, lizin, metionin, fenilalanin, treonin, triptofan, valin)
• Pogojno esencialne naše telo v normalnih okoliščinah lahko proizvede, vendar jih v primerih velikih naporov (intenzivni trening), stresa, bolezni ipd., telo ne more proizvesti v zadostnih količinah (arginin, cistein, glutamin, glicin, tirozin)
• Neesencialne aminokisline, ki jih naše telo lahko samo sintetizira (alanin, asparagin, asparaginska kislina, glutaminska kislina, ornitin, tavrin)
Za razliko od maščob ali škroba človeško telo ne more shraniti zalog aminokislin za kasnejšo uporabo, zato mora prehrana vsebovati vse potrebne aminokisline vsakodnevno.